Lapislazzuli

Produzione del pigmento

La Lazurite, pietra da cui si ricava il pigmento, è molto dura ed è difficile separare i componenti; non è possibile separarli con acqua, come annotato nei testi Bizantini, poichè questo processo porterebbe ad una polvere grigia. Il blu Oltremare naturale viene estratto dal minerale lazurite mescolando con cera ed impastando in un bagno di lisciviazione diluito. I cristalli blu brillanti della Lazurite vengono così dilavati e raccolti.
Da una ricetta del IX sec.: separa le parti blu e riducile, su un pezzo di porfido, ad una polvere impalpable, che verrà amalgamata con l’olio di lino, poi prendi della colla in parti uguali alla cera, della resina del pino e della colofonia, diciamo, 8 once di ciascuno; ed aggiungi a questa colla 1/2 oncia dell’olio di lino, 2 once di olio di trementina e tanto più mastice. Poi prendi 4 parti di questa miscela e 1 del lapislazuli, macina con olio su un pezzo di porfido, mescola il tutto a caldo e lascialo riposare un mese, infine impasta completamente la miscela in acqua calda, finchè la parte blu si separa da essa e dopo alcuni giorni decanta il liquore. Questo blu Oltremare è straordinariamente bello.

Proprietà e difetti

Il blu di oltremare naturale ha un’alta stabilità alla luce, provata dal fatto che questo pigmento resiste intatto su opere con oltre 500 anni di vita. Esiste un disordine conosciuto come “malattia dell’oltremare” che è stato occasionalmente notato sui dipinti come uno scolorimento a chiazze grigiastre o giallastre che talvolta appare anche nell’oltremare artificiale usato industrialmente, prodotto dall’azione del diossido di zolfo atmosferico e dall’umidità. Un’altra causa potrebbe essere l’acidità di un olio o del medium pittorico oleo-resinoso: il lento siccamento di un olio nel tempo fa si che l’acqua sia assorbita causando rigonfiamenti, opacità del medium e quindi sbiancamento del film pittorico. Una variazione di tonalità e intensità del colore viene realizzata velando con altri colori, come l’ocra ed il bianco, il blu oltremare. L’elevato costo del pigmento rende necessaria questa tecnica, che evita la dispersione del pigmento in miscele.

Scheda Tecnica

Nome pigmento	Lapislazzuli
Origine del nome	Dall’Arabo al- lazward o il Persiano lajward, il colore blu
Altri nomi	Oltremare naturale, Lazzulite, Oltra marino, Lazur, Sappheiros, Lapislazzuli naturale, Bleu de Garance, Cynusscythico, Azzurro oltremarino, Azzurro di Baghdad
Tipologia	Naturale
Composizione chimica	(Na,Ca)8Al6Si6O24(S,SO4)- Na3Ca(Al3Si3O12)S
Peso molecolare	498.31 g
Percentuale in peso	Sodio	13.84% Na	18.66% Na2O
Calcio	8.04% Ca	11.25% CaO
Alluminio	16.24% Al	30.69% Al2O3
Silicio	16.91% Si	36.17% SiO2
Zolfo	6.43% S	6.43% S- -
-	-	-3.21% -O=S
Ossigeno	38.53% O	-
Origine	Inorganica
Minerale di provenienza	Lazurite
Classe mineralogica	Silicati
Sottoclasse mineralogica	Tectosilicati
Gruppo	Sodalite, feldspatoidi
Impurezze nel minerale	Calcite, Pirite, Pirosseni
Sistema cristallino	Triclino – Isometrico – Esatetraedrico
Abito cristallino	Massivo granulare, struttura comunemente osservata nei graniti e nelle rocce ignee
Dimensione cella	a = 9.105, Z = 2; V = 754.81 Den(Calc)= 2.19
Proprietà ottiche	Anisotropo
Colore	Blu, blu azzurro, blu violaceo, blu verdastro
Lucentezza	Vitrea – smorzata
Trasparenza	Da traslucido ad opaco
Clivaggio	[110], imperfetto
Frattura	Concoide
Durezza (Scala Mohs)	5 – 5.5
Densità	2.38 – 2.42 g/cm3
Gravità specifica	2.3 – 2.4
Striscio	Blu chiaro brillante
Indice di rifrazione	1.5 – 1.522
Fluorescenza	Intensa, bianca
Difrattometria Raggi X	Per intensità (I/Io): 3.71(1), 2.62(0.8), 2.87(0.45)
Particolarità	Facilmente alterabile in acidi, assume colorazione grigiastra
Provenienza	Kokcha River valley, Afghanistan; Ovalle, Cordillera, Chile; vicino al Lago Baikal, Russia; Mt. Vesuvio, Italia; Cascade Canyon, San Bernardino Mountains e Ontario Peak, California e nelle Sawatch Mountains, Colorado, USA
Periodo di utilizzo	Conosciuto dal VI-VII sec. DC, usato soprattutto dal 1300 al 1800
Tecniche	Affresco, tempera, olio ed encausto
Potere coprente	Buono
Stabilità	Luce	Buona
Umidità	Buona
Calce	Buona

Analisi per il riconoscimento §
Apparenza ad ingrandimento	Chiaro, spesso particelle lievemente blu purpureo di dimensione e forma irregolare. Possono essere presenti particelle di calcite, birifrangente, e particelle di piriti di ferro
Solubilità	3N HCl	Diventa bianco e si produce un’effervescenza di H2S (questo si rileva spesso dall’odore di uova marce)
4N NaOH	Insolubile
HNO3 conc.	Reagisce lentamente, il colore cambia in giallo pallido
Effetto del calore	Nessuno
Test specifici	Prove per solfuro di idrogeno sviluppato dal trattamento con acido cloridrico
1- Reagente sodio azide/iodio: una goccia di acido diluito viene aggiunta al pigmento, seguita da una goccia di reagente sodio azide/iodio (1 gr di sodio azide, 1 gr di potassio ioduro e un piccolo cristallo di iodio in 3 ml di acqua). Le bolle di azoto salgono in superficie e il colore arancio del reagente svanisce se è presente solfuro. In assenza di solfuro invece rimane
2- La presenza di H2S può essere accertata con l’’annerimento di carta all’acetato di piombo o piombito di sodio, oppure di un filo d’argento immerso nella goccia. La reazione è portata a completamento in modo più efficace in una capsula coperta con un vetrino d’orologio, che previene la fuoriuscita di H2S (gassoso)

§ Gli esperimenti sono stati ricavati da articoli e libri tradotti dall’inglese ed altre lingue e non sono quindi frutto di una esperienza diretta.